Свято место пусто не бывает, и в этот же год Фридрих Фридрихович сочетался законным браком с Люцией Бауэр. Вальтер и Бауэр. Что-то грозное было в этом сочетании, почти как Смит и Вессон. Он собирался оставить своего мальчика на попечение молодой мачехи после переправки Жарко и Люции в Югославию. Но НКВД решил иначе. В тридцать седьмом арестовали Люцию, а Жарко передали на воспитание в Ивановский детский дом для сотрудников Коминтерна. Иосип сжимал кулаки, играл желваками, грыз по ночам подушки, но цель оправдывала средства. Публично хлопать дверью было нельзя. Это не только угрожало его жизни, но и могло порвать тонкие нити связей с элитой международного коммунистического движения. А такую жертву коммунист-интернационалист принести был не готов. Тем более что соратники по партии и борьбе вновь затребовали его на родину. Правда, пришлось два года пережидать, когда прекратятся репрессии против югославских коммунистов. Жена в лагерях, сын в детском доме, а Тито с головой в революционной борьбе. Из её гущи было проще не видеть, что происходит под боком.

Гражданская война в Испании ненадолго, но смешала карты. Карты не только Европы, но и те, которые уже теплели в руках коммуниста Броз Тито. В родной Югославии он вербовал добровольцев на войну с фалангистами Франко[11]. И в который раз ступеньки, ведущие вниз, понесли Иосипа наверх. В те трудные дни он создал будущий костяк своей партии – Джилас, Ранкович и Кардель. Вместе они отстранили руководство партии, находившееся в Вене. Москва благосклонно приняла известие о прекращении раскола в рядах её подопечных. После двух лет частых командировок и отчётов о проделанной работе Москва утвердила руководителем Югославской компартии Иосипа Броз Тито. Жертва принесла свои плоды! Так он стал новым лидером и будущим новым аристократом югославской жизни! Он был в шаге от тотального господства в своей стране. Он был рядом с мечтой своей юности – богатством и женщинами! Но тут его победному шествию помешала фашистская Германия. Нацисты, к своему несчастью, не знали извечную привычку Тито – двигаясь вниз по лестнице, подниматься наверх.

Война в Европе становилась все неотвратимее, лидеры континента в панике метались по столицам, пытаясь создать какие-то союзы, в призрачной надежде защититься от немецкой военной машины. Хотя было понятно, что это невозможно. Югославское правительство Симоновича отказалось от прогерманского курса и 5 апреля 1941 года подписало Договор о дружбе и ненападении с Советским Союзом, а 6 апреля фашисты пересекли югославскую границу.

Армия капитулировала через две недели. Пришлось брать ситуацию в свои руки, а вместе с ней и оружие. Предстояло организовывать партизанское подполье. Самыми сложными и опасными были первые четыре месяца. Освободительное движение было разрозненным, успехи минимальными, а потери многочисленными. Но потом, шаг за шагом, югославским коммунистам, которыми он теперь руководил, удалось создать свою партизанскую республику. Фашисты стояли во всех крупных городах, а села контролировали партизаны.

Именно в те дни как часть общей формы и появилась знаменитая «титовка». У всех бойцов на головных уборах были пришиты красные звёзды, вырезанные из плотной ткани. А на пилотке у Тито сверкала кем-то подаренная настоящая эмалированная бордовая советская звёздочка с золотыми серпом и молотом. Стоя у ручья, Тито почти с благоговением потрогал эту звездочку у себя над лбом. Меняется время, меняются и амулеты, защищающие его обладателя.

Прикоснувшись к пилотке, Тито вспомнил один из самых страшных за время фашистской оккупации эпизодов. У реки Неретвы их партизанский отряд с четырьмя тысячами раненых зажали в горах немецкие и итальянские войска, а усташи и четники, зная родные горы, перекрыли им все лазейки. Тогда в суматохе боя по ошибочному приказу одного из командиров взорвали мосты через реку. В первое же мгновение он понял, что на этот раз его ангелы-хранители не справились со своими обязанностями. Тито вспомнил, какое его тогда охватило бешенство. Он готов был размазать и утопить этого рохлю и недоумка, но вовремя спохватился. Надо было думать не о карательных мерах, а о том, как спасать собственную жизнь. По ту сторону огня прекрасно понимали, что коммунистам уже не вырваться. Но соратники Тито не сдались. Пока противники ликовали и ждали скорой победы, партизаны навели понтоны и вышли на самое слабое звено вражеского смертельного кольца – четников, которые вскоре дрогнули. И партизаны, как полноводная весенняя река, ушли. Тито до и после этого боя был кем угодно, но только не трусом, поэтому командовал последним отрядом, покидавшим ловушку. В этот момент его ранило в руку. Лёгкое ранение могло стать смертельным. Тогда его любимый пёс Люкс, повинуясь законам стаи, спас своего вожака, приняв в свое тело осколок мины. Теперь вместо Люкса его охраняет Тигр.

После этой операции словенская делегация в составе ЦК сама предложила, вернее, её навели на мысль присвоить ему звание маршала. Тогда он впервые осознал, что достиг того положения в партии и жизни, когда может делать самостоятельные шаги, не оглядываясь на Москву. Вообще ни на кого не оглядываясь. За это время он прошёл шахматное поле и по законам этой мудрой игры превратился из пешки в ферзя. Не в королеву, а в ферзя, который обладает бо́льшими возможностями, чем король. И право крови здесь не играет роли, власть принадлежит достойнейшему и сильнейшему!

За время немецкой оккупации партизаны отбили в общем итоге семь генеральных наступлений и теперь контролировали половину страны. Есть чем гордиться. И он – руководитель этой силы! У него в руках была власть, которая не только грела душу, но и привлекала нужных людей и… красивых женщин. Пятьдесят два года – это настоящий расцвет для мужчины! Как говорили русские за Уралом, серьёзная пьянка начинается с полтинника.

Теперь он был полностью самостоятелен и мог проводить собственную политику. После войны он сможет ездить на дорогих машинах, курить хороший табак, пить отменное вино и ласкать прекрасных женщин. И все будут смотреть ему в рот и восхищаться им. Он поднимется над всеми. А это так желанно и приятно. Остался один крошечный шаг – сковырнуть фашистов. Их военная машина пришла в негодность, и разрушить её – дело нескольких месяцев.

Всё это время стайка ангелов-хранителей следовала за ним, упорно не давая своему подзащитному оступиться и упасть уже с приличной высоты, на которую он забрался по своей лестнице. На земле небесных защитников дублировала «личная гвардия». Каждый кандидат становился «гвардейцем» лишь после личной встречи с «объектом охраны». А вдруг тому что-то не понравится? И вдруг это будет предостережение? Маршал очень доверял своей интуиции и прислушивался к ней.

Неожиданно сидевший рядом Тигр, которому Тито теребил кожу между ушей, угрожающе зарычал. Маршал открыл глаза и увидел перед собой мужчину, очень похожего на молодого волка. Когда складки рта ещё можно принять за улыбку. Такой же поджарый, большелобый. С одним только отличием – глубокими темно-вишнёвыми, почти черными глазами. Он сразу понял, кто перед ним.